水的pH值是表示水中氫離子濃度的負對數值，表示為:
pH=-Ig[H+]
pH（PH儀表）值有時也稱氫離子指數。由水中氫離子的濃度可以知道水溶是呈堿性、中性或是酸性。由于氫離子濃度的數值往往很小，在應用上很不方便，所以就用pH 值這一概念來作為水溶液酸、堿性的判斷指標。而且，氫離子濃度的負對數值恰能表示出酸性、堿性變化幅度的數量級的大小，這樣應用起來就十分方便。并由得到:
(1)中性水溶液，pH=-lg[H+]=-lg10-7=7;
(2)酸性水溶液，pH<7，pH值越小，表示酸性越強;
(3)堿性水溶液，pH>7，pH值越大，表示堿性越強。
如果按pH 值(酸、堿度)將水質進一步地詳細分類，可以得到:
(1)強酸性水溶液，pH<5.0;
(2)弱酸性水溶液，pH=5.0~6.4;
(3)中性水溶液，pH=6.5~8.0;
(4)弱堿性水溶液，pH=8.1~10.0;
(5)弱堿性水溶液，pH>10。
